Die Lebensmittelpreise in Europa sind gestiegen, was bei Verbrauchern und politischen Entscheidungsträgern Anlass zur Sorge gibt. Trotz sinkender Agrar- und Energiekosten bleiben Grundnahrungsmittel weiterhin teuer. In diesem Artikel werden die Faktoren untersucht, die zu den hohen Lebensmittelpreisen in Europa beitragen, die Herausforderungen entlang der Lebensmittelversorgungskette und die möglichen Auswirkungen auf die Wirtschaft.
Die steigenden Lebensmittelkosten
Die Preise für Brot, Nudeln, Käse, Kartoffeln und andere lebenswichtige Lebensmittel sind auf dem gesamten Kontinent stetig gestiegen. In Großbritannien ist der Durchschnittspreis für einen Laib Brot im Vergleich zum Vorjahr um 28 Prozent gestiegen. In Italien verzeichneten Spaghetti und andere Teigwaren einen Preisanstieg von fast 17 Prozent, in Deutschland stiegen die Preise für Käse um etwa 40 Prozent.
Sinkende Rohstoffpreise vs. steigende Lieferkettenkosten
Interessanterweise verzeichneten die europäischen Verbraucher keinen entsprechenden Rückgang der Lebensmittelpreise, während wichtige Zutaten wie Weizen, Fleisch und Pflanzenöl einen Rückgang der weltweiten Rohstoffpreise verzeichneten, und dies ist sogar beim Essen in Restaurants und Fast-Food-Restaurants wie KFC offensichtlich. Im vergangenen Jahr wurde mit der russischen Invasion in der Ukraine ein Höhepunkt der weltweiten Nahrungsmittelrohstoffpreise beobachtet.
Spätere Geschäfte und Vereinbarungen milderten jedoch die schlimmsten Folgen der Krise. Die europäischen Weizenpreise sind seit letztem Mai um etwa 40 Prozent gesunken, und die weltweiten Pflanzenölpreise sind um etwa 50 Prozent gefallen. Dennoch blieb der Lebensmittelpreisindex der Vereinten Nationen im April um 34 Prozent höher als im Durchschnitt des Jahres 2019.
Mehrere Faktoren tragen zu den hohen Lebensmittelpreisen in Europa bei. Die Energiepreise stiegen aufgrund der Notwendigkeit, russisches Gas nach dem Konflikt schnell zu ersetzen, was zu höheren Kosten bei der Lebensmittelproduktion, dem Transport und der Lagerung führte. Obwohl die Großhandelspreise für Energie in letzter Zeit gesunken sind, profitieren Verbraucher aufgrund vertraglicher Verpflichtungen, die Monate im Voraus eingegangen werden, möglicherweise nicht sofort von diesen Senkungen.
Darüber hinaus haben die angespannten Arbeitsmärkte in Europa und die hohen Quoten offener Stellen Arbeitgeber, darunter auch Lebensmittelunternehmen, gezwungen, die Löhne zu erhöhen, um Arbeitskräfte anzuziehen. Dieser Aufwärtsdruck auf die Arbeitskosten hat in der Folge die Ausgaben für Unternehmen im Lebensmittelsektor in die Höhe getrieben.
Die Rolle der Profitmacherei
Es besteht der Verdacht, dass einige Unternehmen die Preise über ihre Kosten hinaus anheben, um ihre Gewinnmargen zu schützen, was zur Inflation beiträgt. Man schätzt, dass 10 bis 20 Prozent der Lebensmittelinflation in Europa auf Profitgier zurückzuführen sind. Der Mangel an detaillierten Daten zu Unternehmensgewinnen und Lieferketten hat jedoch zu einer Kluft unter den Ökonomen geführt. Während einige darauf hinweisen, dass große globale Lebensmittelproduzenten zweistellige Gewinnspannen erzielen und gleichzeitig die Preise erhöhen, führen andere die Inflation auf höhere Energie- und Rohstoffkosten zurück.
Der Ausblick für die Lebensmittelpreise
Trotz der Bemühungen, die Preise zu begrenzen, ist ein baldiger Rückgang unwahrscheinlich. Zwar gibt es einige Anzeichen für eine Verlangsamung der Inflation, die Auswirkungen werden jedoch allmählich eintreten. Das Tempo des Preisanstiegs dürfte sich eher verlangsamen als umkehren. Europäische Regierungen haben Maßnahmen ergriffen, wie zum Beispiel die Aufforderung an den Lebensmitteleinzelhandel, die Preise zu senken, und die Erwägung von Steuerstrafen für Produzenten, die die Zusammenarbeit verweigern.